Alaska 2017

Meine erste Alaskareise zum Mount Denali und zu den Bären im Lake Clark NP war leider viel zu schnell vorbei. Allerdings hatte ich in den letzten 14 Tagen und vor allem Nächten, die Gelegenheit, die Erlebnisse beim Sichten, Entwickeln und Auswählen der Bilder immer wieder aufzufrischen.

Es erfüllt mich mit grosser Freude, dass der Mount Denali (6’193 m), der höchste Berg Nordamerikas und der nördlichste Berg über 5’000 m, sich uns an 2 Tagen präsentiert hat. Natürlich spielt auch eine Rolle, dass der Denali nur von 30% der Jahresbesucher gesehen werden kann. Die anderen 70 % sehen ja nur Wolken.

Bereits am Denali Highway vor den Toren des Nationalparks haben wir uns in die Fotografie gestürzt. Speedy Füllemann hat  meine „Arbeit“ mit der Langzeitbelichtung auf eindrückliche Weise festgehalten.

Irgendwie war es ja schon bezeichnend, wenn die beiden Oldies der Gruppe, mein Freund Speedy und ich als sein Foto-Lehrling in der Blockhütte „LAST CHANCE“ im Camp Denali untergebracht wurden. 

Der Name unserer Blockhütte war Programm, nicht nur für den Blick zum Denali. Kein Strom, kein Internet, kein warmes Wasser, keine Dusche, Holzofen zum selbst anfeuern, WC einige Meter entfernt mit ordentlicher Durchzugsbelüftung und das bei Temperaturen um den Nullpunkt in der Nacht. Und trotzdem, wir haben das alles unglaublich genossen, und wie! Wir haben uns gefühlt, wie Kinder auf dem Zeltlager und wir möchten dieses Erlebnis nicht missen. Unser Frischluft-WC hatte sogar ein Herzchenfenster Richtung Denali, damit wir immer den Kontrollblick in die richtige Richtung machen konnten. Und wir hatten Spass, viel Spass.

Die familiäre Atmosphäre im Camp war einmalig. So wurde bei jedem Essen die Sitzplatzordnung neu festgelegt und jeder musste sich kurz vorstellen. Habe einmal mehr die Bestätigung erhalten, dass mein Englisch sehr verbesserungswürdig ist. Die Überraschung war aber bei mir sehr gross, dass nach meiner Vorstellung, beim nächsten Essen eine Liechtensteinflagge aufgehängt wurde.

Auf besonderen Wunsch von Jeff Schultz spielte Speedy an einem Abend auf dem Klavier für Jeff und Thomas von Amazing Views und alle anwesenden Gäste „Amazing Grace“. Es war ein Gänsehaut Moment, als ein Teil der Anwesenden mitsang. Danke Speedy, deine Klaviereinlagen sind für mich untrennbar mit dieser Traumreise und dem Camp Denali verbunden.

Danke auch für deine Freundschaft und deine Geduld als „Profischauspieler“, der für meine Enkel immer mal wieder  bei Blödelfotos mitmacht. Meine Enkel lieben diese Fotos mehr als langweilige  Opa-Landschaften. 😉

Unser Frühstückskoch hatte uns zu einem kleinen Musikabend eingeladen. Er spielt zuhause in einer Countryband und hatte zusammen mit einer Freundin für uns gesungen und gespielt. Das erste Stück war für mich, weil ich aus Liechtenstein kam. 😉

Am frühen Morgen (04.30 Uhr) des dritten Denali NP Tages klopfte Jeff Schultz, unser umsichtiger und engagierter Photoguide aus Alaska, an die Tür unserer Blockhütte. „The Mount Denali is out now!“ Es war ein überwältigender Augenblick und mein Kumpel Speedy und ich waren in Rekordzeit angezogen und vor dem kleinen See im Camp Denali am Fotografieren. Aber es kam noch besser. Das war wirklich wie Ostern und Weihnachten am gleichen Tag. Der Mount Denali im Hintergrund des Sees in der roten Morgensonne und links vorne im See eine Elchmutter mit Jungem. Meine Aufregung war so gross, dass ich zu Beginn nur schwarze Fotos machen konnte. Jeff half mir dann den „gordischen Knoten“ zu lösen und die Fehleinstellungen an meiner Kamera zu beheben. „Danke, danke Jeff, ohne deine Hilfe wäre ich vermutlich an diesem „Traummorgen“ ohne Bilder geblieben.“

Nach den ersten beiden Tagen, haben Speedy und meine Wenigkeit sich über 4 Tage im Denali NP ausgelassen. Wir haben Thomas Brühlmann von Amazing Views bearbeitet, dass zeitlich der Denali NP überbewertet ist. Tja, was soll ich sagen, Speedy und ich wurden doch tatsächlich über Nacht eines anderen belehrt oder anders gesagt, viiiiel klüger! Nach dieser „Denali-Inszenierung“ haben wir reumütig Thomas gebeten, unseren Vorschlag, den Denali Aufenthalt zu kürzen, zu vergessen. Die Reise war wirklich sowas von super organisiert und die ruhige, umsichtige und kompetente Betreuung durch Jeff und Thomas rundeten die denkwürdige Reise ab. Für den Rest der Reise wurde der „überbewertete“ Denali NP zum „Running Gag“, der uns immer mal wieder zum Lachen brachte.

Emotional am Eindrücklichsten waren für mich aber die Bärenbeobachtungen. Das Beobachten und die teilweise sehr “ nahen“ Begegnungen sind ganz tief in meinem Herzen angekommen. Erst blieb einem die Luft weg, dann kam der erste Reflex, dass man davonrennen wollte. Die Bärenguides hatten uns allerdings davor gewarnt. Damit der Jagdinstinkt der Bären nicht entfacht wird, mussten wir einfach als Gruppe zusammen- und ruhig stehenbleiben. Und die Bärin spazierte mit ihren Jungen tatsächlich an uns vorbei. Und sie waren nah, wir konnten sie sogar riechen.

Wir durften gemäss den Bärenguides mehr als 12 verschiedene Bären 3 Tage lang beobachten und die verschiedensten Situationen liessen uns auch den teilweise starken Regen einfach vergessen. Es waren sehr viele Beobachtungen zu machen, die alle in unserer Gruppe tief berührt haben.

Keiner von uns hat diese Nähe zu den Küstenbraunbären erwartet. Entsprechend war dann auch unsere Begeisterung.  Ein besonderer Moment, der Besuch einer Bärenmutter mit ihren 2 Jungen in unserer Lodge.

Der Flug zurück nach Anchorage bot sehr schöne Aussichten und zeigte vor Allem, wie riesig Alaska und die überflogene Küste ist.

Auf der Fahrt Richtung Kenai Peninsula wartete ein neues Highlight auf uns, genauer gesagt ein Hubschrauber. Er brachte uns zum „Inner Lake George“, einer Gletscherlagune vor dem Colony Gletscher. Hier wurden wir für 5 Stunden in der Einsamkeit ausgesetzt. Erstmals seit einiger Zeit, war unsere kleine Gruppe in der Umgebung der Lagune nur noch winzigklein. Kein anderer Tourist auf hunderte Kilometer im Umkreis. Nach kurzer Zeit war jeder von uns der wollte, wirklich allein.

Entlang des Turnagain Meeresarms konnten wir den Kampf der Lachse mit der Strömung beobachten. Zehntausende von Kilometern legen die Lachse zurück um ihren Geburtsort zu erreichen und die Eier abzulegen und zu befruchten. Mit letzter Kraft kämpfen sie sich durch die Stromschnellen bzw. die Strömung. Teilweise kommen sie einen Meter vor um dann völlig entkräftet wieder 2 – 3 Meter zurückgetrieben zu werden. Das ist aber nur ein Kampf. Erstens kämpfen sie untereinander immer wieder um einen kleinen Vorteil und zweitens warten immer mal wieder hungrige Bären auf sie. Wir konnten sie in der Nähe des Portage Lake beobachten, ohne Bären und in einer Sackgasse des Flüssleins. Sie waren offenbar am Ziel, wo sie nach dem Laichen verenden.

Zum Ende der Reise waren wir noch mit einem Boot von Seeward auf der Halbinsel Kenai aus, einen ganzen Tag mit dem Boot unterwegs um Tiere zu suchen bzw. zu beobachten. Auch hier konnte der Regen uns (fast) nicht vom fotografieren abhalten. Besonders Susan aus unserer Gruppe hat es uns gezeigt. Wir „Weicheier“ sind immer mal wieder in der Kajüte untergekrochen. Nur eine war eisern draussen. Susan, Hut ab!

Es war wirklich eine sensationelle, sehr gut organisierte und hervorragend geführte Reise, die einen besonderen Platz bei mir einnimmt. Nicht zuletzt auch durch die gemeinsamen Erlebnisse mit meinem „Seelenverwandten“ Speedy.

Danke an Speedy, Jennifer und Thomas Brühlmann von Amazing Views, Jeff Schultz und Michael Deyoung.

PS:

Das ist mein erster Blogbeitrag, den ich je erstellt habe. Es gibt 3 Gründe, warum der Beitrag von mir gerade jetzt erstellt wurde.

1. Meine Tochter Kerstin, die mich sanft überzeugt hat, in dem sie mir das einfach mal eingerichtet hat. Danke Schnugg!
2. Die phantastische Reise nach Alaska.
3. Dass ich Koffer packen sollte, das aber hasse und alles andere lieber mache.

PS: PS: oder Nachtrag:

Die Reise hat ja schon weit vor Alaska mit spektakulären Bildern aus dem Flugzeugfenster begonnen. Es lohnt sich wirklich, ab und zu den Fensterschieber aufzumachen.

Über Nordgrönland war die Wolkendecke offen.

Und dann wurden wir in der „Lakefront Hotel Bar“ mit „Smoke On The Water“ begrüsst.

Das musste nun sein, irgendwie hätte mir das noch gefehlt.